血圧 には 上の血圧 と 下の血圧 があります。上の血圧（収縮期血圧）は、心臓が血液を送り出すときの抵抗をよく反映します。心臓が血液を送り出す先の血管に 動脈硬化 が起き、弾力が低下して傷みが出てくると、強い圧力をかけないと血液が流れにくくなって、血圧が上がります。
一方、下の血圧（拡張期血圧）は、心臓に連なる大動脈の弾力をよく反映し、弾力が失われると低くなります。若い年代では、下の血圧が高くなることに注意が必要とされていますが、65歳くらいからは、下の血圧が低くなったら 動脈硬化 が進行してきていると考える必要があります。
動脈硬化が進むほど上の血圧は上がり、下の血圧は下がって、上と下の血圧の差（脈圧）が大きくなっていくのです。
基準値：収縮期血圧125mmHg未満かつ拡張期血圧80mmHg未満が正常血圧
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